Legáltalánosabb fehérneműink egyik darabja a melltartó. A legtöbbünk el sem tudná képzelni napjait a mellet tartó kis textildarabtól. Nemcsak azért, mert már hozzászoktunk a serdülő korunktól viselt melltartóhoz, hanem azért is, mert sokáig az a gondolat volt érvényben, hogy meggátolja a mell megereszkedését, tartást, formát ad a női kebleknek. Egy kislány álma, hogy végre ezt a kis darabot viselhesse, hiszen azzal már kifejezheti nőiességének alakulását. Sok fiatal kislány már akkor visel melltartót, amikor azt még semmi nem indokolja. Leginkább azért hordjuk mi nők, mert azt úgy szokták. Jó ideje így van ez, és életünk, napjaink ruhadarabjának számít. Nem kérdés, hogy hordjuk. Többen azért is kedvelik a melltartót, mert azzal olyan valós vagy vélt hibát el lehet rejteni, amely a cicifixszel szinte láthatatlanná válik, így az magabiztosabbakká válnak. Melltartó hiányában pedig meztelennek, csúnyának, netán torznak is érezhetik magukat. Mások azért hordják ezt a fehérneműt, mert megfelelően tartja a melleket, egyes melltartóval az ereszkedettebb mellekből is dús kebel varázsolható. Még akit a sors nem is áldott meg hatalmas mellekkel, a rendszeres sporthoz akkor is előszeretettel vesznek fel, kimondottan mozgáshoz való sportmelltartót. A mozgás során keletkező rázkódás még ugyanis akár fájdalmas is lehet. Melltartó nélkül, a sportolás során a mell izmai, szövetei megnyúlhatnak megfelelő biztosítás nélkül.

A XVI. századig egyáltalán nem volt jellemző női darab, mai elődei az 1910-es években jelentek meg.

A melltartó viselés elméletileg nem káros, francia kutatók azonban azt állítják, hogy a melltartó rendszeres, hosszú éveken át történő hordása egészségtelen. Kutatásaik során azt figyelték meg, hogy a melltartót viselő nők mellei jobban megereszkedtek a tartóizomzat eltunyulása miatt. Akik nem viselték ezt a fehérneműt, még a kor előrehaladtával is emelkedett a mellbimbójuk.

Nehezen elképzelhető, hogy ennek ellenére a melltartótól, mint alapdarabtól a nők csak úgy megváljanak, éppen ezért a legfontosabb, hogy kényelmes és mellméretüknek megfelelő legyen.