Valentin napot, ahogy mi magyarok még nevezni szoktuk, Bálint napot minden év február 14-én ünnepeljük. Habár sokan már csak azért sem élnek ezzel az ünnepi hagyománnyal, mondván nem népi hagyományaink közé tartozó, mégis sok fiatalt, szerelmest megmozgat. Nem véletlenül, hiszen ez a nap az övéké.

Eredetét tekintve már 496-ban is szerepelt a naptárban. Szent Valentin nevéhez kötik az ünnepet, ám annak ez vitatott, és több legenda is fűződik hozzá. A legáltalánosabb és legelterjedtebb változat szerint Bálint – Valentin, Valentinus – egy pap volt, aki II. Claudius császár uralkodása alatt élt. Az akkor fiatal férfiaknak megtiltották a nősülést azért, mert az egyedülálló harcosok sokkal jobban teljesítenek csatában, mint azok, akiket valaki várja otthon. Bálint pap azonban ennek ellenére is összeadott párokat, így azonban kivívta az ellenszenvet és börtönbe zárták. Ott töltött ideje alatt a börtönőr lányának látását visszaadta és még halála előtt levelet írt neki, amelyet úgy zárt le, hogy „a te Valentinod”. Egy másik legenda szerint az esketések kiderülése után kivégezték Bálintot.

Bármi legyen is a valóság, az biztos, hogy Valentin nap a természetkultusz egyik hagyománya. Nagy szerepe van a termékenységnek, hiszen február derekán a madarak megkezdik udvarlásukat. Angliában az 1400-as évek közepétől ünneplik a Valentin napot szélesebb körben, és ez annak köszönhető, hogy Charles herceg egy cellában raboskodva üzenetet küldött feleségének. Ettől fogva a kedves, szerelmes üdvözlőlapok, versek, képeslapok küldése divattá lett.

Ezt a jó szokást ma is elkövetheti bárki. Nem is az ajándékon van a hangsúly, hanem a szerelem kifejezésén, amelyet szóban, írásban, ajándékban is átadható.

Magyarországon nincs még akkora hagyománya a Valentin napnak, de a fiatalok körében hódít. Egyre több szálláshely kínál erre a napra kedvező feltételekkel romantikus napokat, amelyet pihenéssel, wellnessel is társítani lehet. Az ajándék- és virágüzletek is látogatottabbak február 15-e környékén. Évről évre új ötlettel rukkolnak elő azért, hogy az elszánt vásárló megtalálhassa szerelmének, kedvesének, kiszemeltjének az igazán szívhez szóló meglepetést. Vendéglátó egységek külön figyelmet fordítanak a szerelemre, és a szerelmesekre. Valentin napi ételekkel, italokkal készülnek, partikat rendeznek.