Rajut még gyerekkorában ejtették fogságba orvvadázsok, akik gyakran papírral és műanyaggal etették. A lábai köré tüskés láncokat fontak, a sebeitől szinte folyamatos fájdalmai voltak. Ám most a környezetvédőknek hála felnőtt életében először szabadon mozoghat, miután a bíróság úgy döntött, hogy a szerencsétlen sorsú állatot vegyék el brutális fogvatartójától.

Az elefántot a segélyszervezet emberei vitték el múlt hét csütörtökének éjjelén rendőri kíséret mellett egykori gazdájától. Azért volt szükség a hivatalos szervek felvonulására is, mivel Raju tulajdonosa korábban több ízben sikeresen megakadályozta az állat elszállítását, még több láncot kötött rá, a mentő teherautó útját pedig az emberreivel állta el.

A szakemberek most hosszú órákon át azon fáradoztak, hogy megnyerjék az elefánt bizalmát gyümölcsökkel és temérdek bíztatással, bátorító szavakkal, míg sikerült őt az autóba csalogatni, mely aztán átszállította a balsorsú állatot egy biztonságos menedékhelyre. Amikor az elefánttal elindult a jármű, több önkéntes segítő is arról számolt be, hogy hatalmas könnyeket láttak az állat szeméből kicsordulni.

-Az egész mentőcsapatot mélyen meghatotta a látvány. Nagyon súlyos érzemi pillanat volt. Látszott rajta, hogy ráébredt, ezúttal valóban ki fog szabadulni. –nyilatkozta Pooja Binepal a Wildlife SOS UK-től.

–Az elefántok nagyon intelligens lények, akikről régóta köztudott, hogy át tudnak érezni olyan mély érzéseket, mint a gyász, így el lehet képzelni, mit élhetett át fél évszázadnyi kínzás során.

Az állatról aztán, miután átszállították a 350 mérfölddel arrébb lévő Mathura településre, 45 perc kemény, fájdalmas munkával távolították el a láncokat, így ötven év után újra szabadon járhatott. A rezervátum más elefántjai is eljöttek Raju fogadására. Jelenleg a táplálása a fő feladat, a szakemberek igyekeznek visszaállítani az állat egészséges testsúlyát, miközben az állatorvosok a sebeiről gondoskodnak.

Rajut minden bizonnyal még borjúkorában ejtették fogságba orvvadászok, vagy úgy, hogy elpusztították az édesanyját, vagy úgy, hogy az elefántcsordát olyan csapdák felé terelték, ami mérete miatt csak a borjakat ejti el.

-Ilyenkor az anyaállat még napokig bőg a borja után, akit elraboltak. Az egész gyomorforgató. –magyaráz Raju körülményeiről Binepal. –A kölyköket azután megkötözve addig verik, amíg engedelmesek nem lesznek. Összetörik a lelküket.

(Forrás: Independent, kép: Daily Mail