Mária édesanya, szolgálólány, Szűzanya is volt, de az Istennel sosem volt egyenlő vagy hozzá hasonlító. A katolikus egyház hívei szűzként, Madonnaként, egek királynőjeként tisztelik. A világ több városában évente néhány alkalommal hatalmas tömegben kelnek azért útra, hogy minél közelebb érezhessék magukhoz a Szűzanyát.

Szűz Mária Jézus Krisztus anyja, ezt mindenki tudja, azonban sok mást nem. Amikor meghallották a krisztusi üzenetet az apostolok, egyáltalán nem az anyán volt a hangsúly, aki világra hozta a vallásalapítót. Sokkal később jegyeztek le adatokat Máriáról, mint ahogy Jézus megszületett. A Krisztus utáni első században Pál apostol levelében említik először. De abban is csak annyit jegyeztek meg, hogy Jézus asszonytól született. Máté már a felnőttkori Krisztusról ír, akinek anyja Mária. Lukács az egész karácsonyi történetet részletesen leírja. Heródes király elrendelte, hogy minden két évnél fiatalabb fiúgyermeket öljenek meg, ezért József, Mária és a kis Jézus Egyiptomba menekült. A szakértők szerint tényleg volt népszámlálás, ám ha akkor született volna Jézus Krisztus, Poncius nem tudta volna kivégeztetni és még csak a csecsemőgyilkolásról sincs hiteles adat. Az Újszövetségben Mária az aggódó anya, a Golgotán keresztre feszített fia előtt állt és végignézte halálát, de többet nem tudunk róla. Sem azt, hogy halt meg, mennybemenetelét sem, pedig a katolikusok felvonulásokkal, fényűző ünnepségekkel emlékeznek meg róla.

Mária más-más szerepekben tűnt fel mindig, mégis jelen volt, pedig a katolikus vallásban a férfiak vannak többen.

Más népeknél is találhatók istennők, és úgy is magyarázzák a katolikusok, hogy azok a női istenek azonosak Máriával. A Mária-kultusz mögött azonban a szakemberek azt vélték felfedezni, hogy a más istennők személye egyáltalán nem egy és ugyanaz, mint a Bibliában szereplő Mária. Sokukat ugyanis erőszakosan tettek katolikussá, és saját istenükhöz Mária fedőnéven imádkoztak. A pogányok felfogása szerint teljesen mindegy, hogy milyen névvel illetik istenüket, így a Mária név alatt pogány istennők kultusza zajlott.