Egy 42 éves fotós érdekes kísérletbe kezdett: két éven keresztül készített magáról fényképeket, amelyeken idős asszonynak volt elmaszkírozva, hogy megtudja, milyen a New Yorki öregek élete. Kyoko Hamada Tokióban született és Japánban nőtt fel, mielőtt 15 éves korában az Egyesült Államokba költözött.

A különleges fotósorozat ötletét az egyik idősek otthonában tett látogatása ihlette. Ezért 2012 óta jár-kel a városban álruhában, Kikuchiyo-sanként, ahol a ’Valaha Te Voltam’ projekt keretében fotózza idős kori önmagát. Kikuchiyo-sanként idős, meggyöngült egészségű hölgyet játszik, a fotók alapján igen hitelesen, az élményeiről pedig nemrégiben számolt be a Huffington Postnak.

Elmesélte például, hogy olykor-olykor tapasztal kedvességet és udvariasságot is idegenek felől, előfordul, hogy segítenek neki cipelni a szatyrait, vagy kinyitják az ajtót. De nagy általánosságban leginkább végtelenül magányosnak érzi magát.

-Senki nem törődik velem, senki észre sem vesz. Amúgy is nagyon könnyen érzi az ember magát úgy New Yorkban, hogy senki nem törődik vele, de Kikuchiyo-sanként sokszor egészen láthatatlannak éreztem magam.

-Mindig is érdekeltek az idősek, mintha lenne valamilyen túlvilági kisugárzásuk, mintha egy másik időben élnének. Sokszor eltűnődöm, vajon milyen életük lehetett, szeretek velük beszélgetni.

-Sok fajta szépsége van az életünk különböző szakaszainak. Az öt éves gyermeké, a 25 évesé, a 45 és a 75 éves nőé is mind-mind más féle. A projekt során egy 99 képből álló gyűjteményt készített.