Fel lehet úgy is fogni, hogy a hatalom egy olyan előny, amelyet arra használunk fel, hogy a rendelkezésünkre álló erőforrások felett uralkodjunk, beosszuk, gazdálkodjunk. A többiek feletti hatalommal bírótól elvárják, hogy olyannal tudjon „alattvalóinak” szolgáltatni, amihez szeretnének hozzájutni. Ezt ugyanúgy meg is vonhatja a többiektől.

A hatalmi állapot életünk során változhat. Az, hogy valaki alárendelt vagy hatalmi pozícióban van, egyértelműen hat a személy lelkiéletére. Ha a lélek nincs rendben, akkor pedig a test is előbb vagy utóbb megbetegszik. A fölényes és a kiszolgáltatott helyzet tényleg hatással van a testi egészségre is.

Egy vizsgálatba diákokat vontak be, szám szerint ötvenkettőt. Minden alanyra felszereltek olyan berendezést, amely a szív működését és a keringést figyelte, ezen felül adatot kaptak a kísérletben résztvevők vérnyomásáról, pulzusáról, valamint arról is, hogy a szív mennyi vért mozgat meg egy perc alatt a szervezetben. Megmérték és feljegyezték nyugalmi állapotban a diákok adatait, aztán helyzetbe hozták őket és akkor is feljegyezték a méréseket. Néhány diák feladat az volt, hogy idézzenek fel egy olyan eseményt saját életükből, amikor azt érezték, hogy hatalom volt a kezükben és azzal éltek is. Milyen volt? Mit éreztek akkor? Erről kellett mesélniük egy percen át. A többieknek viszont éppen arról kellett beszámolniuk, amikor egyáltalán nem volt hatalom a kezükben, ők voltak alárendelt szerepben.

Mindenki adatait rögzítették és összevetették az alárendelt és a hatalmi pozícióban lévő történetet elmondók mérési értékeit. Egyértelműen megmutatkoztak a különbségek. Akik alárendeltségükről adtak számot, azoknak a szívének teljesítménye gyengébb volt és az érrendszeri ellenállás fokozódott. Ezzel szemben a hatalmi szerepet elmesélők szíve sokkal jobban dolgozott, az érrendszeri ellenállás pedig csökkent. Ez utóbbi az egészségesebb az emberi szervezet számára.

A kísérlet során az is kiderült, hogy nem is kell hatalmon lenni ahhoz, hogy a szív és az érrendszer hatékonyabban működjön, elég csak egy olyan esetre gondolni, amikor kezében volt a hatalom. Ez azért jó, mert ha jelen pillanatban éppen alárendelt szerepben is vagyunk, ha felidézünk egy múltbéli sikeres szerepünket, akkor az egészségünkre jó hatással leszünk.