A fantasztikus találmány létrejötte 2011 nyarán kezdődött, amikor az akkor még csak 16 éves Boyan Slat Görögországban vakációzott. Búvárkodásai során egészen elképedt azon az irgalmatlan mennyiségű hulladékon, ami a tenger vizét beszennyezte. Ezért hazaérkezése után a következő évet a gimnáziumban annak szentelte, hogy kiderítse, miért is olyan nehéz feladat az óceánok és tengerek vizét megtisztítani a lebegő műanyag flakonoktól, palackoktól és egyéb szemetektől.

2013-ra kezdett összeállni a projekt, így Slat megalapította száz másik önkéntes és kutató segítségével az óceánok megtisztítását célként kitűző nonprofit társaságát. Slat találmányának tesztelése után idén májusban bejelentették, hogy 2016-ban megkezdik a Coastal Pilot nevezetű, 2000 méter hosszú takarító rendszer üzembe helyezését Japán és Dél-Korea közötti partszakaszon, amivel előre láthatólag 70.000 tonnányi szemetet fognak tudni az óceánból kihalászni.

Slat szerkezete az óceán természetes áramlásait használja ki a tisztításhoz. A vékony tisztító kábelek lebegő bólyákhoz vannak hozzárögzítve, használatukhoz pedig valójában nem is kell több, mint az óceán természetes mozgására bízni a takarítófeladat elvégzését. Ahogy a víz mozog, a kábelek szépen összeterelgetik a felszínen úszkáló hulladékot. A drótokkal rögzített szerkezet csupán 2-3 méter mélyre merül el a vízben, így a vizek élővilágát nem fogja zavarni.

Bár előreláthatólag csak jövő tavasszal fog beindulni üzemszerűen a projekt, máris nagy reményeket fűznek működéséhez a környezetvédők. A most húsz éves Slat eddig a közösség támogatásával 2 millió dollárt gyűjtött össze a találmányához, és szerencsére úgy tűnik, semmi sem tántoríthatja el nemes feladatának elvégzésétől.

-A természetemben van, hogy ha az emberek valamire azt mondják, hogy az lehetetlenség, akkor szeretem bebizonyítani, hogy tévednek.

(Kép: Rud Glanz)