Steven Wise ügyvéd, a Nonhuman Rights Project egyik élharcosa tavaly talákozott először védencével, a Tommy névre hallgató 26 éves csimpánzzal egy sötét, kedélytelen raktárépületben, New Yorkban. A bírósági meghallgatások, mely során Wise kliense szabadonbocsájtása mellett érvel, tavaly decembere óta tart, ekkor kérvényezte ugyanis védence nevében, hogy ne tarthassák fogva engedély nélkül. A habeas corpus, azaz a személyes szabadság védelme mindezidáig csupán az embereknek állt jogában, ám Wise úgy érvel, hogy az az élőlény, aki 94%-ban az emberekével azonos DNS-sel rendelkezik, azt ugyanúgy megilletik azok a szabadságjogok, mint az embereket.

Az ügyvéd a jogi lépések mellett mindezt több, mint 400 tudományos cikkel is igyekszik alátámasztani. Célja egyenlőre annyi, hogy Tommyt átszállítsák egy Floridai otthonba, ahol lehetősége lenne szabadabban mozogni és más csimpánzokkal együtt játszani.

Dr Wise érvelésének egyik alappillére a ’személy’ mint olyan meghatározása. Matthias Osvath svéd származású kutató például azt állapította meg a majmokról, hogy képesek a ’mentális időutazásra’, azaz emlékeznek a múltra és el tudják képzelni a jövőt. Arra, hogy a csimpánzokat sokszor akaratuk ellen tartjuk fogva, jó példa az egyik svéd állatkert lakója, aki minden reggel korán felkel, hogy kavicsokat gyűjthessen, majd azokat furfangosan elrejti abból a célból, hogy a nap hátralevő részében az összekuporgatott munícióval dobálhassa a kert látogatót.

A csimpánzok dr Wise kutatóinak állítása szerint bizonyos dolgokban egy két-három éves gyermek értelmi szintével rendelkeznek, de vannak olyan tulajdonságaik is, ami bőven kenterbe verhetnek egy nyolc éves embert is akár. A rövidtávú memóriájuk pedig sokkal jobb a mienknél.

Az ügyvéd gyakran érvel egy 1772-es bírósági ügy példájával, ahol a fekete rabszolga végül elérte azt, ami nem volt alapvető joga akkoriban: a személyes szabadságát.

Bár Dr Wise ezúttal kizárólag Tommy jogaiért küzd elszántan, a keresettel foglalkozó bíró kifejezte aggodalmát, hogy mi lesz ennek a procedúrának a következménye a jövőben? Ha megnyerik a pert, vajon ki fogják-e terjeszteni idővel minden emberszabásúra, később akár delfinre, vagy bálnára is?

(Vice, kép: treehugger.com)